当地时间7月6日上午，第106届环法自行车赛（以下简称环法）在比利时首都布鲁塞尔启程开赛。一场历时23天、全球亿万车迷的“夏季狂欢节”由此拉开帷幕。这项具有106年历史的著名赛事，仍然历久弥新、魅力不减。

7月6日—7日，布鲁塞尔的全部公共交通都免费开放，市民和游客无需购票，就可以“无限量畅坐”。政府以此来鼓励更多市民走出家门，参加到这场全城沸腾的欢乐嘉年华中去。

环法车队所到之处，街区、城镇、乡村的居民都会“倾巢而出”，与成千上万游客一道，汇集成一片欢乐的海洋。今年的环法于布鲁塞尔当地时间7月6日上午12时启程。大概从上午9时开始，成千上万的市民和游客就已经聚集在比赛启程点。从布鲁塞尔的拉肯皇宫、马格利特博物馆（Musée Magritte）到乐器博物馆（MIM）一带，整个街区都被挤得水泄不通。一些人还爬到沿街建筑的窗口露台、街道雕塑甚至路灯杆上，“占领制高点”来观看比赛。

环法属于典型的“观众体育”，这一方面是指环法拥有大批观众，另一方面是指观赛的观众不仅仅是旁观者，他们同时也是整项赛事的一个组成部分。据统计，环法可以吸引高达1500万人的路边观众，以及3.5亿人的电视观众。仅在赛事启程开赛的当周，比利时就吸引了高达100万的境外游客。庞大的观众群体参与其中，使这项盛大的体育赛事，同时成为一场欢乐嘉年华。

因为骑手的速度极快，路边观众在日晒雨淋里等待几个小时，等来的只是车队的一闪而过。但是，因为赛事而实现的人群聚集，却带来了独特的社区生活。人们在一起聊天、欢笑，一些家庭组织野餐，还有一些家庭把房车开到路边安营扎寨，借着观看比赛的由头，度过一个愉快的乡村假日。

在赛段起始站的城镇里，相关的社区活动更加丰富。当地居民和外地游客一早就聚集在起始点，等待比赛的开始或终结时刻，争取跟骑手们合影交流的机会。一些城镇还会安排文娱节目，比如载歌载舞的彩车游行，还组织一些颁奖仪式，颁发给环法各赛段优胜骑手五花八门的奖品，营造出浓烈的节日欢乐氛围。

　好看的体育比赛

环法是一场竞技体育比赛，当然要追求比赛成绩。但与很多竞技体育比赛不同，速度并非环法追求的唯一目标。除了速度之外，这一赛事还格外追求观赏性。观看环法既让人血脉贲张，又使人赏心悦目。

环法的好看，首先在于其五彩缤纷的颜色。运动员选择的运动帽、车衣和自行车都经过精心的色彩搭配，在高速的行进中成为一道流动的色彩之河。其首创的领骑衫制度更成为环法的重要标志。在每日赛事结束时，领先者将可穿上黄色领骑衫，最佳冲刺者将被赠与一件绿色车衣，山间赛事中的最佳骑手将会得到一件白底的红色圆点衫，年轻骑手（未满25岁）则可以穿着白色车衣。

值得一提的是，今年是环法设立领骑黄衫100周年，争夺本届比赛的黄衫因此更有象征意义。主办方为这次百年纪念特别决定，每天由总分领先者穿戴不同的纪念黄衫，每件黄衫都配有历届环法自行车赛中有纪念意义的地点或人物的图像。第一赛段的优胜者的黄衫图案是布鲁塞尔的地标性建筑原子球塔。这是为1958年比利時布鲁塞尔举办世界博览会而建的金属结构的纪念性建筑物。

为了使今年的环法更加好看，主办方可谓“处心积虑”。今年的赛道全长3460公里，含30个2级以上爬坡，7个平路赛段，7个高山赛段，其中有5个山顶终点海拔超过2000米，分别是美少女高地、图尔马莱山口、富瓦阿尔比（Foix Prat d’Albis）、 蒂涅和葱仁谷，被称为“史上最高海拔环法”。这一赛道设计使比赛难度更大，也大大增加了比赛局面的开放性和比赛结果的不确定性，充满悬念的赛事无疑更能抓住观众。

主办方还刻意减少了一些关键赛段的赛程长度，以减少热身时间，激励骑手更快进入短兵相接的“白刃战”环节。还在多段赛段设置了减秒点，以激励骑手增加途中冲刺次数以获得减秒奖励。此外，一些业内人士还呼吁从明年开始禁止使用功率计。因为他们认为，功率计等高科技设备的引入，以及过度追求科学训练、科学比赛的模式，将会损害环法的观赏性，使其变得“不好看”。

　　自然和人文之旅

每年环法精心设计的赛道，都可谓是自然风光和历史人文资源精华的一场巡礼。这场视觉和历史文化的双重盛宴，大大增加了环法的魅力。今年的环法赛道总长3460公里，将带领观众领略静美如画的比法两国乡村景色，翻越风光旖旎的阿尔卑斯山和比利牛斯山，探访众多著名的历史文化名城和人文胜迹。它甚至还能激励观众追随环法的足迹，开启一场深度体验的环法之旅。

以今年比利时境内的赛道为例，三个赛段分别是平路的布鲁塞尔——沙勒罗瓦环线，团体赛的拉肯皇宫——原子球，以及第三段从比利时瓦隆大区的狂欢节小镇班什开始的丘陵赛段。第一个赛道展示了比利时工业化的历史和成就（比利时是最早、最成功完成工业革命的国家之一），第二个赛道串联起布鲁塞尔市的众多著名地标，第三个赛道途经众多比利时的历史文化名城，启程的小镇班什就是欧洲四大狂欢节之一的班什狂欢节所在地。可以说，跟着环法游比利时，本身就是一条品质极高的旅游线路。

在法国境内的赛段，从香槟地区（Champagne）到阿尔卑斯山脉（Alpes），沿途经过的阿尔萨斯地区（Alsace）、比利牛斯山脉（Pyrénées）、欧西塔尼亚大区（Occitanie）和普罗旺斯地区（Provence），优美的自然风光和丰富的历史文化胜迹更是不胜枚举，令人目不暇接。

除了赛道经过众多历史文化名城之外，环法赛事本身也非常注重人文内涵。今年环法选择在布鲁塞尔启程，就是为了纪念“比利时车王”埃迪-莫克斯（Eddy Merckx）首次夺冠50周年。这位伟大的骑手在职业生涯中总共五次在环法夺冠。其中有一段赛程特别经过他的出生地——布鲁塞尔的Woluwe-Saint-Pierre，“零距离”向车王出生成长的地方致敬。