南极洲位于地球的最南端,由大陆、岛屿和陆缘冰构成,总面积1424.5万平方千米,其中陆地面积1239.3万平方千米,平均海拔2350米,最低气温达到-89.2℃。自20世纪50年代开始,以智利、阿根廷的海军船只搭载游客前往南极半岛和南设得兰群岛进行旅游开始,到21世纪第二个十年结束,南极探险旅游已经发展成规模庞大、市场成熟、运营规范的高端旅游项目,是全球旅游业的王冠。然而,由于南极特殊的地理位置,其长期保持着纯净且原始的自然地貌,生态环境极其脆弱,这种独特且纯净的原始环境应当得到各国的共同保护。因此,《南极条约》体系对在该地区进行的所有人类活动,包括探险旅游进行了相应的限制和规定。
进入21世纪以来,随着中国经济的快速发展,中国游客前往南极进行探险旅游已越来越普遍。到2019年,中国已经成为世界第二大南极旅游客源国,因此,为更好落实《南极条约》体系及其《环境保护协定书》的相关内容,我会现编制《南极探险游客指南》,指导中国游客在南极探险旅游过程中对环境保护宜采取的具体措施,避免任何破坏南极生态环境的行为发生,推动南极探险旅游的可持续发展。