他被誉为新疆户外第一人，1998年成为首位登顶博格达峰的中国人。
1999年首次登顶慕士塔格峰时，险丢掉性命，
冲顶前肺水肿复发，下撤掉入冰缝受困一夜。
生涯共8次登顶博格达峰，5次登顶慕士塔格峰，2018年在62岁登顶珠峰。
他把探险过成了生活，还沉迷于探寻昆仑古道，
从克里雅古道到克里阳古道，再到桑株古道，
2023年10月带队走通喀什塔什古道，让158年无人踏足的秘道“重见天日”！
2017年5月16日，被誉为“新疆户外第一人”的王铁男一行11人，向珠峰峰顶发起冲击，并于当日抵达海拔6500米的C2营地。本来他们计划于5月18日下午2点，抵达海拔7900米的C4营地，然后休息4小时再冲顶。可人算不如天算，随着风越来越大，能见度骤降，计划被彻底打乱。直到5月19日凌晨2点半，一行人才从C4营地出发，并于4小时后抵达海拔8500米处。此时，风力已达八级。每向上走一步，都面临着不可预知的风险。但魂牵梦萦的峰顶就在“眼前”，谁能轻易放弃？所以，王铁男和队友们打算坚持冲顶。结果夏尔巴队长不干了，拦住王铁男，命令他立刻下撤。夏尔巴队长直接急了，对王铁男吼道：“在这样的风速下，强行登顶是不可能的，不光你们会死，夏尔巴也会死。我们都有家人，为了他们，我们必须下撤！”王铁男最终还是听了劝，与队友们集体下撤，此次珠峰之行就此终结。“下来之后，有的队员埋怨我先下撤，但我一点也不后悔，生命是第一位的。”王铁男说，“经过这么多年的攀登，我的登山理念也在变化。所以，下撤并不代表着失败，你该放弃的时候还是要放弃，人对自然的抗拒是有限的。”如今再谈2017年的下撤，在首届中国探险者大会上被评为“中国十大探险家”的王铁男感慨道：“如果时光回到1998年，同样的情况下，我拼了命也要登上珠峰峰顶。”
上世纪90年代，中国出现登山热，王铁男也加入其中。在乌鲁木齐长大的他，对被誉为“众山之神”的天山山脉东段最高峰——博格达峰无比憧憬。1997年，41岁的他第一次尝试挑战博格达峰。途中，他患上高山肺水肿，脸因为缺氧变得又黑又肿，还伴有心竭肾衰，甚至一度陷入昏迷，情况极度危险。幸好两个采雪莲花的哈萨克族少年发现了他，并将他送医。经几天抢救，他才脱离生命危险。
就在王铁男出事当晚，尚不知情的妻子做了一个噩梦，梦到王铁男在阴曹地府，两人阴阳相隔，互相呼喊彼此的名字，但却怎么都够不着。从噩梦中惊醒的妻子发现，自己竟在睡梦中被吓尿了床。但缓了1年后，王铁男在1998年背着自制帐篷，穿着军用大头鞋，绑着没有前齿的冰爪，再次挑战博格达峰。那时，他和同伴没有所谓的登山理念，一心只想着为新疆增光、为中国增光，因为当时还没有中国人登顶过博格达峰。
“那时候就觉得，攀登是一件了不起的事情，”王铁男说，“也是一件轰轰烈烈的事情，拼了命也要去登。” 也许是这种心理“作祟”，他和同伴走了一条非常规线路。登上去后，到了一个十来米高的悬崖。在那个悬崖上，就能看到博格达的顶峰。过于兴奋的他们，脑袋一热，没去想回来怎么办，直接从悬崖上跳下去，落在厚厚的积雪上。后来，他们顺利登了顶，但回撤到这个悬崖处时却傻眼了，因为他们上不去了。无奈之下，他们只能另辟他径、铤而走险，顺着几乎垂直的冰槽，一点一点倒着下。“那个冰槽下去，就是1000多米的悬崖。”王铁男说。虽然很危险，但他们还是安全撤到海拔5080米的营地，此时已是夜里12点。
“那是一次特别危险的下撤，”王铁男说，“但那时候就是不要命了，反正你不从那下，你就是个死。”“所以在那个年代，没有什么登山理念，也没有什么安全概念，就是为国争光，拼了命地攀登。”
1999年，王铁男又将目光转向被称为“冰山之父” 的慕士塔格峰。
对此，他笑言：“登上博格达峰之后，个人比较膨胀，然后就想着去登慕士塔格峰吧。”王铁男的妻子起初并不赞成，因为她时时刻刻都在担心丈夫的生命安全，但也知道拦不住他。一开始，一切都很顺利，但到了慕士塔格大本营，王铁男的高山肺水肿意外复发。队医见状，让他立刻下撤到低海拔地区。后来，他在海拔3000多米处的一户牧民家里，休息了一周。
虽然身体仍特别虚弱，王铁男还是再次向慕士塔格发起冲击，并成功登顶。下撤时，队友很快就不见了踪影，只剩他一人慢慢往下走。“下的时候，意识已经不是那么好了，” 王铁男说，“就跌跌撞撞地往下走。”好不容易下撤到最后一个营地，一头钻进了帐篷里。他不仅没吃没喝，还感到特别累，很快就睡着了。“我当时觉得，再不下去，可能就下不去了，”王铁男说，“因为帐篷里没有烧水的炉子，连水都没法喝，更甭提吃饭。”没办法，他只能吃了两口雪，但又感觉太冷。幸好口袋里装了一些糖，他拿出来吃了几块。此时的他，身体已非常虚弱，而且又赶上大雾，步履维艰。就这样走着走着，王铁男突然发现一顶帐篷，这让他陷入狂喜。“我跟他们说，我已经不行了，实在走不动了，一步都走不动了，”王铁男说，“但我每说一句话，那个男的就给我递过来一杯水。”与此同时，这个外国人还不停地跟他说：“快点，快点，你的营地就在不远处了。”王铁男陷入绝望之中，但也只能继续往下走。当时天色已黑，雾又很大，几乎什么都看不见。每走两步，他就探一探脚底下有没有之前的脚印，然后再继续走。“这也没办法，我只能下意识往下走，然后突然就觉得脚下踩空，掉入海拔6000多米处的冰缝里。”王铁男说，“掉下去之后，当时就上不来气了。”等能上来气之后，他站起来活动一番，腿没断，身体其他部位也没事，只是没了一个皮帽子。“幸运的是，那个冰裂缝特别宽，”王铁男说，“如果是窄裂缝，那可能就没命了。”冷静之后，王铁男借助冰镐往上爬。等到了裂缝边沿上，他疯狂大喊：“Help me（救命）！”走了一小会儿，灯灭了。他继续大喊：“Help me！”，灯再次亮起。
王铁男事后才知道，那个外国人去了他们的营地，拿着雪杖敲王铁男队友的帐篷，但队友们听不懂外国人说的是啥意思，所以也不敢出来。最后，那个外国人就回去了。“我当时就在那等着，也不敢下了，没有灯照着，怕再把路走偏，掉到哪个裂缝里就完了。”王铁男说，“我在那等了好长时间，风特别大，冷得不行。如果在那里待一晚上，我可能就没命了。”无奈之下，王铁男只能顺着脚印又爬了上去，回到裂缝里面，待了一晚上。“我觉得，那一晚是我生命当中最漫长的夜，”王铁男说，“我一直等着天亮，但它就是不亮。”在煎熬中，他的意识开始有点恍惚，但他一直告诉自己：“不能睡着！不能睡着！”“与此同时，我也想的特别多，就是胡思乱想。”王铁男说，“我们出发前，每人买了10万块保险。我不是得过高山肺水肿吗，所以我就买了20万。即便我没能走出去，至少还能给妻子和未成年的儿子留下20万。”终于熬到天亮，王铁男一爬上来，就看到了队伍的帐篷。这一夜，他不仅冻伤鼻子和脚，脚趾的指甲也全部被冻掉。
事后，听到王铁男轻描淡写地讲述掉入冰缝的凶险时，他的妻子泪流不止。在一篇撰写丈夫的长文中，她曾如此写道：“他迷上探险后，可以说是在玩命，而作为深爱他的我，则是陪着他玩心跳。”至今为止，王铁男已8次登顶博格达峰，5次登顶慕士塔格峰。其实，王铁男真正走上探险之路，要追溯到1989年徒步穿越博格达。从那时起，他就不断深入新疆的茫茫沙漠、戈壁和雪山之中，再也不能自拔。1992年，他曾跟随日本文化考察团，徒步到过罗布泊的楼兰古城，这次探险导致90多峰骆驼惨死沙漠，至今仍让他倍感遗憾。
2001年，他曾与一群探险爱好者徒步进入塔漠的尼雅遗址，致敬斯坦因发现尼雅遗址一百周年。同一年，他组建了一支民间探险队，进入夏特古道，不过在涉河过程中，队友董务新被湍急的河水冲走，不幸遇难，让他深深自责。
在这之后，王铁男与昆仑山古道结下不解之缘，开辟了夏特古道、克里雅古道、桑株古道、克里阳古道等多条经典徒步探险线路。2023年，66岁的他又将目标锁定在喀什塔什古道。喀什塔什古道的历史记载可追溯至1865年，当时英国测量师威廉·约翰逊带领50人的骡马队伍，成功穿越从喀拉喀什河谷的哈吉兰干（今大红柳滩）到和田的路线，并发表了相关的探险报告。由于喀什塔什古道的穿越难度极大，所以自约翰逊的记载之后，它就“消失”在历史的迷雾之中，再也无人踏足，更不用说走通。2023年7月，王铁男组队开始挑战喀什塔什古道，但由于正值夏季，气温较高，冰雪迅速融化，在比仁其尕河谷涉河难度极大，所以选择回撤。等到10月中旬，王铁男组队再出发，从大红柳滩进入。出于安全考虑，他们选择从南向北穿越。如果从北向南穿越，很可能会遇到大雪封山，非常危险。经历了一次失败之后，每个人都承受着很大的心理压力。第一天，他们就翻越了海拔5850米的英吉达坂。翻过去后，等待他们的是深厚的积雪，每迈一步，都很艰难，只能硬着头皮往下走。第二天，他们要翻越海拔5598米的纳亚可汗达坂。与英吉达坂相比，纳亚可汗达坂更难走。走到晚上，他们也没能翻过去，到山脊就走不动了。
“当时，我们的体力已完全透支，”王铁男说，“所以做了一个非常规的决定，在海拔5240米的山脊上扎营。”为了减轻负重，他们没带高山帐篷，而轻量化的帐篷扛不住风，好在那晚并未刮风。第三天，他们翻越了纳亚可汗达坂，然后继续拼命往前走。路上，除了面对零下28度的严寒，他们还要克服多石的山谷和险峻的峡谷。更痛苦的是，他们必须频繁涉水过河，达近百次。
“本来准备了插秧用的袋子套在脚上，但7月去的时候就坏掉了，”王铁男说，“所以只能穿鞋子蹚。而且，很多石头上都有冰，也不敢踩，只能在水里走，这样才不会滑倒。”结果等早晨起来，鞋冻得硬如石头，根本穿不进去，所以只能先烤鞋子，再出发。在历经8天7夜、徒步近100公里后，王铁男和队友们终于完成穿越，从喀什塔什乡出山。
整个过程，用王铁男的话说：“太难了！这是我探险生涯中最为艰难的一次！”这种难，不仅指徒步过程的艰辛，还包括喀什塔什古道的原始和蛮荒。
“在这个古道里面，基本看不到人走过的痕迹，”王铁男说，“所以它是所有昆仑山古道里最难的一条，没有之一。原来说克里雅古道最难，但起码那里还有人走过的痕迹，不像喀什塔什古道，全是在大石头上走，在河道里面都找不到扎营的地方。”
作为必将载入中国徒步史册之举，走通喀什塔什这条158年无人涉足的秘道， 意义不言而喻。首先是让喀什塔什古道走出历史迷雾，重回人们的视野，并促进昆仑古道的研究。“这条古道历史上有人走过，但国内的专家和学者却没人写过这个古道，”王铁男说，“所以从这个角度说，让一个沉寂了150多年的古道再次进入人们的视野，是一件比较有意义的事情。”其次是重新开辟一条线路，让极限探险爱好者可以去挑战。或许，这就是探险对于个人的意义——挑战自我之后，享受常人无法体验的满足和愉悦。1998年成为首位登顶博格达峰的中国人时，王铁男流下了激动的眼泪，折射了那个年代所特有的情感。
“好多人问我说，你为啥登顶以后那么平静，没有一点激动？”王铁男说，“我觉得，一个真正的攀登者，在经历了那么多之后，更享受的是攀登的过程。”但在他心中，从1989年开始探险至今，其他再怎么变，有一点却矢志不渝——在路上，不能停。早在2007年，在一次去西藏骑行的返程路上，为了躲避突然横穿马路的放羊娃，王铁男骑着时速90码的摩托，被重重甩出去十几米，幸得驻地武警部队营救，才捡回一条命。不过，他的右膝遭遇粉碎性骨折，做了一次大手术，看起来登山已再无可能。在这之后，他确实有很长时间不再登山。但到了2017年，当有机会登珠峰时，他还是义无反顾，并且跟妻子保证：“这是我最后一次登山！”冲顶失败后，他在第二年又想重新冲击珠峰，甚至还拿出了常年积赞的二十多万公积金。他的妻子明白，她的担心是真的，不想让他去也是真的，但拦不住也是真的。所以，即便年近古稀，他仍坚持走通了158年无人踏足的高虐、高风险秘道。“像我这种人，只有两种结局：一种是老得再也登不动山了，”王铁男曾如此说，“一种是把生命彻底托付给雪山。”
