开幕至今，2024年巴黎奥运会激起了广泛的讨论，“女性主义”是最常出现的词汇之一。早在巴黎奥运会筹备之初，就展现出了这一鲜明主题，这不仅预示着奥运舞台上性别平等理念的深化与实践，更昭示着女性力量在全球范围内的不断崛起。在参赛人数上，本届奥运会以1:1的比例向男女运动员平等分配名额，在奥运历史上首次实现了男女运动员的性别平等。不过，由于某些项目报名达标人数不足，女运动员的数量（5416人）仍少于男运动员（5630人），但这已是男女运动员数量最为接近的一次奥运会。2024年巴黎奥运会首次实现男女运动员的性别平等 图源：网络首届奥运会举办于1896年，女性运动员没被允许参加。第二届奥运会，22名女性运动员参加，远远少于男性运动员数量（975人）。之后，随着女性主义运动的不断发展，奥运会女运动员数量逐渐上升。1972年慕尼黑奥运会突破1000人，1988年首尔奥运会突破2000人，1996年亚特兰大奥运会突破3000人，2000年悉尼奥运会突破4000人，2016年里约奥运会突破5000人。这背后的动因，不仅包括持续深入发展的性别平权运动，还因为女性运动员不断打破性别偏见的努力。
说来也巧，奥运会女性运动员数量首次破百也是在巴黎。回首百年前的1924年巴黎奥运会，共有135位女性运动员参加，而在这135人之中，有个名字特别值得一提。她就是格特鲁德·埃德尔（Gertrude Ederle）。最近，由她的经历改编的电影《泳者之心》仍在中国和北美上映，口碑大爆。1926年，埃德尔用时14小时39分钟，成功横渡被称为“水上珠峰”的英吉利海峡，成为世界上首位完成这一伟业的女性。与此同时，她还打破了当时由男子保持的横渡纪录，将用时整整缩短了1小时59分钟。即便是今天，埃德尔的壮举也能让人们强烈感受到什么是“惊为天人”，更何况她还身处那个女性权利尚未被充分尊重和保护的年代。这项创举背后的艰辛，恐怕只有埃德尔才能体会。她既是那个年代女性生存状态的典型缩影，更是那个年代女性冲破性别束缚的绝佳例证。埃德尔1905年出生于美国纽约，是德国移民后裔，她的父亲在当地经营着一家肉铺。从儿时起，每年夏天，埃德尔都会随父母到新泽西住一段时间。在那里，埃德尔渐渐喜欢上游泳。9岁时，她便在什鲁斯伯里河游泳，后来横渡英吉利海峡前的所有训练也是在这里完成。十几岁时，埃德尔选择辍学，全身心投入到游泳训练和比赛当中。有一次，看到一群孩子从一艘倾斜的划艇上意外落水，她奋不顾身地冲过去营救。1919年，13岁9个月的她成为第一位有官方记录的半英里游泳比赛世界纪录保持者；后来，她还成为首位囊括自由泳从100米到800米所有比赛项目世界纪录的女性；1922年，她在纽约的布莱顿海滩创下7项世界纪录；1923年6月，她又缔造了100米自由泳的新世界纪录。凭借出色的天赋和实力，埃德尔入选美国国家队，赴巴黎参加1924年奥运会。最终，她摘得1枚金牌和2枚铜牌。取得这样骄人的成绩，埃德尔却难掩失望。因为赛前，她给自己制定了拿下3枚金牌的目标。也许冥冥中自有天意，恰恰是这种不甘心，让身在法国的她开始寻求更大的挑战，她萌生了一个大胆的念头——游泳横渡英吉利海峡。被誉为“海上珠峰”的英吉利海峡，位于英国和法国之间。海峡全长560公里（350英里），西南最宽达240公里（149英里），东北最狭窄处只有34公里（21英里）。这个最狭窄的地方叫多佛尔海峡，埃德尔要横渡的就是这里。在埃德尔之前，一共有5人曾成功横渡英吉利海峡，当时无一例外都是男性，横渡的最快纪录是16小时38分钟。在当年的时代背景下，埃德尔的想法显然属于“离经叛道”。那时的美国，女权运动才刚刚取得一些实质性进展。直到1920年，美国最高法院才通过宪法第19条修正案，确保女性拥有选举权。生活在那个时代的女性，不管是在家里、学校或工作场所，时时刻刻都要承受来自男权社会的凝视。尤其是在体育领域，比如棒球、篮球和游泳，人们都普遍认为女性的身体条件远远不如男性。埃德尔偏偏不信邪，对这些性别偏见视若无睹，开始自顾自地准备起来。1925年，她第一次尝试横渡英吉利海峡。当时，她穿着一件连体泳衣，里面充满了水。每划一次水，她不仅要忍受身体的疼痛，还要拖着泳衣里的水。坐在船上的随行教练认为埃德尔太累了，哪怕几乎已经看到终点，还是喊了停。有了这次失败，社会舆论更不看好埃德尔，“女人无法横渡英吉利海峡”的声音甚嚣尘上。埃德尔始终不为所动，坚持训练，只为等待下次机会。1926年8月，埃德尔准备进行第二次尝试。开始挑战前，《纽约每日新闻报》发表了一篇题为《英格兰或者淹死！》（England or Drown!）的封面文章，文字背后的看衰甚至讽刺，不言而喻，华尔街更是为埃德尔开出侮辱性的赔率。1926年8月6日，法国的格里斯-奈兹海角，埃德尔给自己的身体涂上保护油脂，戴上红色的泳帽和琥珀色的护目镜，坦然跳入波涛汹涌的英吉利海峡。每次入水，哪怕是面对狂涛骇浪，埃德尔都不会畏惧，反而感到很放松，这与她的个人经历有关。5岁时，她不幸患上麻疹，持续发烧，导致听力严重受损。有了这个缺陷，她更爱独处，不善社交。好在她的父亲很开明，支持女儿游泳，尽管医生极力反对。“医生曾告诉我，如果我继续游泳，我的听力会变得更糟，”埃德尔曾说，“但我太爱身在水中的感觉了，停不下来。”对埃德尔来说，游泳是一种精神慰藉，超越了它本身的意义。“对我来说，海洋就像一个人，就像一个我认识了很久的孩子，”埃德尔说，“这听起来好像有点疯狂，但我就是这样想的，每次在海里游泳，我都会跟它对话。当我在水里游泳时，从来没有孤独的感觉。”某种程度上来说，埃德尔的不幸也造就了她的幸运，让她成为水中的“精灵”。最终，历时14小时39分钟，埃德尔成功横渡英吉利海峡。她不仅成为世界上首位横渡英吉利海峡的女性，还将此前由男性保持的最快纪录缩短了1小时59分钟。“人们总是说，女人无法游泳横渡英吉利海峡，”埃德尔后来说，“但我证明了，女人是可以做到的。”几乎一夜之间，埃德尔从被广泛质疑的“弱女子”，变成美国的英雄。回国后，纽约为她举办了盛大的欢迎游行，据估算，约有200万人参加。游行当天，她头戴王冠，身披美国国旗，手捧奖杯和鲜花，面前竖着一个牌子，上面写的是人们对她的尊称——“波浪女王”（Queen Of The Waves）。时任美国总统约翰·卡尔文·柯立芝更是称埃德尔为“美国最好的女孩”，并邀请她访问白宫。埃德尔访问白宫时，柯立芝对她说：“我没想到你这个小个子女人能成功横渡英吉利海峡。”这句话看似无心，却颇具讽刺意味，体现了那个年代人们对女性的刻板印象和偏见。事实上，埃德尔算不上小个子。她当时的体重有129斤，后来还成为一款大码连衣裙的品牌顾问。成名后，无论走到哪里，埃德尔身边都会围绕着一群粉丝，她的邮箱更是塞满求婚信件，这种状况持续了几年时间。到了1927年，查尔斯·林德伯格完成单人跨大西洋飞行，成为新的美国英雄。埃德尔的风头被盖过，逐渐被人们遗忘。之后，埃德尔的生活归于平淡，甚至是孤独，但她始终保持着独立坚韧的性格。她差点与一个男人订婚。订婚前，她坦白告诉对方，与听力严重受损的女人结婚，可能不是一件易事，结果对方听了之后，溜之大吉。从那以后，埃德尔终身未嫁。对此，她解释说：“我只是不想再次受到伤害。”后来的很多年里，她都在纽约的一所学校教有听力残疾的孩子游泳。不管时代和生活如何变化，她始终离不开的是游泳。其实，埃德尔还有一个绰号“水宝贝”（Water Baby），她总说自己奔涌在波浪之间才是最开心的。2003年11月，这位当年地表最强“浪姐”在新泽西去世，享年98岁。这之后，已经没有多少人知道她当年的光辉事迹。直到2009年，埃德尔人生传记《年轻女子与海》问世，才让她的名字再次受到关注。今年，《泳者之心》的热映又掀起了一股埃德尔热潮，重温那段历史的同时，人们也深切感知到女性权利的来之不易。站在2024年的这个夏天，站在巴黎奥运会首次实现史上性别平等的这个历史时刻，往后回望，那个决意横渡英吉利海峡的女子，身影如此清晰。
